เคที มูน จากสหรัฐอเมริกา คว้าเหรียญทองในการแข่งขันกระโดดค้ำถ่อที่โตเกียวเมื่อวันพุธที่ผ่านมา เธอคว้าเหรียญทองในการแข่งขันกระโดดค้ำถ่อที่เข้มข้น ทำให้เธอกลายเป็นนักกีฬาหญิงคนแรกที่คว้าแชมป์โลกได้ 3 สมัยติดต่อกัน
มูนมีความทรงจำอันแสนสุขกับประเทศญี่ปุ่น เธอคว้าเหรียญทองโอลิมปิกที่นั่นในปี 2021 ครั้งนี้เธอเอาชนะแซนดี มอร์ริส เพื่อนร่วมชาติชาวอเมริกันได้สำเร็จ โดยกระโดดครั้งสุดท้ายของเธอเป็นระยะทาง 4.90 เมตร ซึ่งถือเป็นสถิติสูงสุดของฤดูกาล
มอร์ริส เจ้าของเหรียญเงินโอลิมปิกจากริโอในปี 2016 คว้าอันดับสอง เธอทำระยะ 4.85 เมตรได้สำเร็จ ทีน่า ซูเตจ จากสโลวีเนีย คว้าเหรียญทองแดงในระยะ 4.80 เมตร ปัจจุบันมอร์ริสได้อันดับสองในการแข่งขันชิงแชมป์โลกมาแล้วถึง 4 ครั้ง และเธอยังคงมุ่งมั่นกับการคว้าแชมป์โลกกลางแจ้งเป็นครั้งแรก
มูน วัย 34 ปี เป็นแชมป์โลกกระโดดค้ำถ่อที่อายุมากที่สุด เธอหวังที่จะได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอสแอนเจลิสในปี 2028 อย่างไรก็ตาม เธอกล่าวว่าการแข่งขันในระดับสูงสุดนั้นยากขึ้นทุกปี
“ทุกชัยชนะล้วนพิเศษ” มูนกล่าวเมื่อวันพุธ “แต่ยิ่งอายุมากขึ้นเท่าไหร่ ก็ยิ่งยากขึ้นเท่านั้น การมาที่นี่แล้วไม่เพียงแต่ชนะ แต่ยังกระโดด 4.90 เมตรได้ด้วย เป็นเรื่องที่น่าทึ่งมาก ผมไม่รู้ว่าผมจะทำแบบนี้ได้อีกกี่ปี”
มอร์ริสแสดงความรู้สึกที่หลากหลายเกี่ยวกับเหรียญเงินอีกเหรียญหนึ่ง
“ผมต่อสู้กับอาการบาดเจ็บและความท้าทายต่างๆ ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา” มอร์ริสกล่าว “ผมเสียสละหลายอย่างเพื่อกลับมาที่นี่ ดังนั้น ใช่ มันจึงรู้สึกทั้งสุขและเศร้าที่ได้เหรียญเงินอีกครั้ง แต่ก็มีสิ่งที่แย่กว่าเหรียญเงินในการแข่งขันชิงแชมป์โลกอีกมาก”
การแข่งขันชิงเหรียญทองมุ่งเป้าไปที่มูนและมอร์ริสอย่างรวดเร็ว นักกีฬาชาวอเมริกันทั้งสองคนสามารถผ่านความสูงสามระดับแรกได้สูงถึง 4.75 เมตรในการพยายามครั้งแรก มีนักกีฬาอีกสองคนเท่านั้นที่ผ่านความสูงนั้นได้
มอร์ริสท้าทายมูนอย่างหนัก นีนา เคนเนดี นักกีฬาชาวออสเตรเลีย แชมป์โอลิมปิกที่ปารีส ถอนตัวออกไปก่อนหน้านี้ไม่กี่วันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่ขา เคนเนดีเคยคว้าแชมป์โลกร่วมกับมูนที่บูดาเปสต์
มูนและมอร์ริสต่างก็ผ่านความสูงสี่ระดับแรกในการพยายามครั้งแรก มูนขึ้นนำตั้งแต่เนิ่นๆ มอร์ริสขึ้นนำด้วยการกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง 4.85 เมตรได้สำเร็จในการพยายามครั้งแรก
มูนพลาดการพยายามครั้งแรกที่ 4.85 เมตร เธอจึงเลือกที่จะลองกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง 4.90 เมตรในการพยายามครั้งต่อไป แต่สุดท้ายเธอก็ทำสำเร็จในการกระโดดครั้งสุดท้าย มอร์ริสพลาดสองครั้งที่ 4.90 เมตร จากนั้นเธอก็พยายามกระโดดข้ามสิ่งกีดขวาง 4.95 เมตรอีกครั้งเป็นครั้งสุดท้ายแต่ล้มเหลว จบอันดับสองอีกครั้ง
มูนเคยคิดที่จะทำลายสถิติแชมป์ 5.01 เมตร เยเลนา อิซินบาเยวา จากรัสเซีย ทำลายสถิตินี้ไว้ได้ในปี 2005 มูนผ่านความสูงนั้นมาได้และเลือกที่จะเฉลิมฉลองชัยชนะของเธอ
